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相传有一个小妖怪叫“隋” ”在古代，性情十分古怪，过年时喜欢摸孩子的头，窃取他们的心思。 八仙听说后，化作八枚铜钱来到人间，恰逢除夕。 有一个贫穷的家庭。 老两口生了一个孩子，非常喜欢。 除夕夜，老两口生怕恶鬼窃取了孩子的心思，就哄着孩子玩，不让他睡觉。 孩子小，一困就吵架。 夫妻俩没办法，只好拿出家里仅有的八个铜钱，给孩子当玩具。 夜深了，孩子玩累了，抱着铜钱睡着了，夫妻俩也不知不觉睡着了。 隋看到一家人都睡着了，就偷偷溜进了他们的屋子。 刚伸手去摸孩子的脑袋，就被八道金光击了回来。 从此以后，隋再也不敢偷孩子的心思了。 原来，夫妻俩给孩子的八个铜钱，是八仙变的。 后来人们听说，只要把钱放在孩子手里，鬼就不敢靠近了，于是也效仿了。 于是，过年给孩子“魂”钱的习俗开始在民间流行起来。

镇煞就是辟邪避凶。 渐渐地，“压钱”谐音为“压岁钱”，成为长辈对晚辈表达祝福的一种形式。 据史料记载，最早的压岁钱并不是普通的流通货币，而是专门铸造用来辟邪的钱形饰物。 汉代出土文物中，有的钱币形饰上刻有龙凤、斗剑、双鱼等吉祥纹饰； 这种压岁钱被称为“压赢钱​​”。

还有一种说法叫压岁钱，是从古代春天散钱的习俗演变而来的。 据《燕京岁史记》记载，民间多用彩线将铜钱串在一起，然后编成龙形，将这种东西放在床角，作为护身符。 这串钱俗称压岁钱。 一般情况下，长辈们会直接把编好的铜钱送给晚辈，希望压岁钱能给孩子们带来一年的平安吉祥。 这种做法在明清两代最为盛行。 到了现代，压岁钱逐渐成为人们表达美好愿望、祈求好运的一种形式。 例如，给孩子几张有编号的新钞票，意味着“不断发行”； 晚辈给长辈包红包，寓意“长寿”。 压岁钱成为另一种文化内涵的载体。